Nimeni nu a vorbit.
Clopoțelul școlii a sunat în spatele porții, dar Daniel a rămas afară, ținând floarea de hârtie în mână ca pe o scuză.
Fiica femeii bogate a început să plângă.
„Mamă”, a șoptit ea, „el vrea doar să învețe.”
Daniel și-a coborât ochii.
„Nu ating nimic”, spuse el repede. „Stau lângă perete. Ascult doar când ferestrele sunt deschise.”
Ochii profesorului s-au umplut de lacrimi.
„Răspunde la întrebări înaintea elevilor mei”, a spus ea. „Din exterior.”
Femeia bogată s-a uitat la pantofii rupți ai lui Daniel.
Apoi la cele lustruite ale fiicei sale.
Pentru prima dată, părea să înțeleagă că distanța dintre ei nu era talent.
Era o poartă.
Daniel a întins floarea de hârtie cu degete tremurânde.
„E pentru tine”, i-a șoptit el profesorului. „Pentru apă.”
Profesorul a luat-o ca și cum ar fi fost făcută din aur.
Fiica femeii a pășit înainte și și-a deschis rucsacul.
Ea și-a scos caietul suplimentar și l-a așezat cu grijă în mâinile lui Daniel.
„Poți să-l iei pe al meu.”
Daniel se holba la ea, îngrozit să accepte ceva atât de curat.
Buzele bogatei femei tremurau.
Cu o clipă în urmă, ea îi spusese că școala asta e pentru copii cu părinți.
Acum toată lumea se uita la ea.
Și-a scos încet ochelarii de soare.
Vocea i s-a frânt.
„Ce s-a întâmplat cu al tău?”
Daniel s-a uitat spre aleea din spatele școlii.
„Mama a murit”, a șoptit el. „Dar a spus că dacă voi continua să învăț, nu voi rămâne pierdut pentru totdeauna.”
Profesorul s-a ridicat, ținând poarta deschisă.
Și femeia bogată s-a dat în cele din urmă la o parte.