— Ce curios… — am murmurat.
Mariana și-a dus paharul la buze ca să-și ascundă zâmbetul.
— Te rog să-mi spui că nu ai de gând să faci ceea ce cred eu.
— Nu am de gând să fac nimic.
Și chiar asta intenționam.
Nu aveam niciun motiv s-o umilesc pe Veronica.
Dacă voia să inventeze o viață pentru o seară, era problema ei.
Numai că, zece minute mai târziu, ușile salonului s-au deschis.
Purta pantaloni negri, cămașă albă și geaca pe care șoferii familiei noastre o foloseau atunci când îl însoțeau pe tata la evenimente.
Veronica se ridică imediat.
Aproape toate privirile se întoarseră spre el.
Ricard făcu doi pași spre soția lui.
— Nu știam că sunteți aici.
Veronica rămase cu zâmbetul înghețat.
— Doamna Andreea este fiica domnului Ernest și a doamnei Elena Sălăjan. Familia pentru care lucrez.
Nimeni nu mai spunea nimic.
Enric, care până atunci râsese la fiecare glumă a Veronicăi, își lăsă încet paharul jos.
Veronica se uită la mine.
— Familia… pentru care lucrezi?
Ricard își întoarse privirea spre ea.
Mariana nu mai reușea să-și ascundă expresia.
— Le spuneam că… lucrezi cu Grupul Altamira.
Ricard arătă discret spre mine.
— Familia doamnei Andreea deține grupul.
Cred că în acel moment Veronica ar fi preferat să dispară.
Dar lucrurile s-au complicat și mai mult când Enric se ridică.
— Stai puțin. Andreea… tu ești de la Altamira?
Nu mai avea rost să ascund.
— Sunt director executiv al grupului.
Enric se uită spre masa unde mă așezase.
Cea din spatele coloanei.
— Asta este exact problema, Enric.
— Veronica, ce le-ai spus oamenilor?
— Ai spus că soțul tău este milionar.
— Nu este nimic rușinos în faptul că Ricard este șofer.
— Lucrează cu familia mea de doisprezece ani. Este serios, punctual și părinții mei au încredere în el. Nu văd nimic amuzant.
Ricard mă privi recunoscător.
Apoi m-am întors spre Veronica.
— Problema nu este meseria soțului tău. Problema este că ai considerat-o atât de puțin valoroasă încât ai simțit nevoia să inventezi alta.
Adevărul despre vila și mașina neagră a ieșit la iveală în drum spre casă.
A doua zi, Ricard a cerut să vorbească cu mine.
— Îmi pare rău pentru aseară.
— Sunt câteva lucruri pe care trebuie să le explic.
Vila pe care Veronica o descrisese nu era a lor.
În ultimii doi ani, când ai mei plecau pentru perioade mai lungi la casa lor din Brașov, Ricard trecea regulat pe acolo să verifice proprietatea, să pornească mașinile și să se ocupe de diverse lucruri.
Uneori o lua și pe Veronica.
Era una dintre mașinile companiei.
— Cred că a făcut fotografii și le-a arătat prietenelor ei ca și cum ar fi ale noastre, spuse Ricard.
— Eu credeam că știe că nu mi-e rușine cu munca mea.
În zilele următoare, povestea reuniunii circulă prin grupul foștilor colegi.
Am refuzat să particip la glume.
„Milionarul tău șofer ne poate face rost de un job?”
„Dacă vrei un loc de muncă la Altamira, aplică prin recrutare. Și nu-l mai lua peste picior pe Ricard.”
Nu voiam ca o minciună spusă de Veronica să transforme un om care muncea cinstit într-o glumă.
După aproximativ două săptămâni, Veronica mi-a cerut să ne întâlnim.
A venit fără haine extravagante.
Și, pentru prima dată de când o cunoșteam, nu și-a pus mâna cu inelul pe masă.
— Ricard vrea să ne despărțim.
— Spune că nu pentru faptul că am mințit la reuniune, ci pentru că a descoperit că mint de ani întregi.
Pe rețelele sociale pretindea că locuiește în casa părinților mei.
Postase fotografii făcute lângă mașinile companiei.
Spusese familiei ei că Ricard era asociat într-un grup imobiliar.
Chiar împrumutase bani pentru haine și vacanțe ca să mențină imaginea.
— Pentru că mi-a fost frică să nu creadă lumea că am ajuns mai prost decât voi.
Am rămas câteva secunde fără să spun nimic.
— Veronica, știi ce este trist?
— Că nimeni nu organiza o competiție în afară de tine.
Ricard nu și-a pierdut locul de muncă.
Nici nu exista vreun motiv.
Tata chiar s-a enervat când a aflat.
— Omul ăsta m-a dus la spital la două dimineața când mi-a fost rău și acum ar trebui să-l concediez pentru că soția lui a mințit la o reuniune?
Ricard a continuat să lucreze pentru noi.
Câteva luni mai târziu, când unul dintre coordonatorii flotei s-a pensionat, a candidat pentru postul respectiv.
A trecut prin interviu ca toți ceilalți.
Când i-am dat vestea, a zâmbit.
— Acum pot să-i spun Veronicăi că lucrez în management?
Am izbucnit amândoi în râs.
— Acum poți să-i spui adevărul.
Cât despre Enric, a schimbat sistemul meselor înainte de următoarea reuniune.
Fără locuri „pentru cei realizați”.