…și abia reușea să meargă drept.
Petrecerea companiei începuse ca o simplă cină după încheierea unui contract important.
Iar când colega ei, Alina, îi arătase pe telefon fotografia fostului iubit al Dianei ținând în brațe un bebeluș, apăruse și coniacul.
— Toți reușesc, numai eu nu, murmurase Diana.
— Tu conduci un departament întreg.
— Mama nu poate pune departamentul în rama cu fotografii de familie.
La unsprezece și jumătate, șoferul companiei venise să ducă acasă câțiva angajați.
Printre ei se afla și Mihai Petrescu.
Bucătarul cantinei companiei.
Avea cincizeci și cinci de ani, părul grizonat și o liniște ciudată în privire. Lucra acolo de aproape doi ani și era genul de om pe care directorii îl salutau politicos, dar despre care nimeni nu știa aproape nimic.
Diana îl cunoștea doar pentru că el îi păstra uneori o porție de mâncare când ea ajungea la cantină după închidere.
— Iar n-ați mâncat nimic toată ziua, doamna Lazareva?
— Timpul nu vă întreabă dacă aveți timp să vă îmbolnăviți.
În seara aceea, însă, Diana s-a așezat lângă el în microbuz.
— Dumneavoastră sunteți căsătorit?
Diana a rămas câteva secunde tăcută.
— Eu n-am fost niciodată măritată.
— Nu. Dar dumneavoastră vorbiți foarte tare când sunteți supărată pe mama dumneavoastră.
— Atunci căsătoriți-vă cu mine.
— Poate. Dar acum v-am întrebat ceva.
— Mă căsătoresc cu dumneavoastră.
Dimineața, când s-a trezit, avea o durere îngrozitoare de cap și șapte apeluri pierdute de la Alina.
„TE ROG SPUNE-MI CĂ N-AI VORBIT SERIOS.”
La ora zece trebuiau să se întâlnească.
Dar orgoliul a împins-o până acolo.
Era convinsă că Mihai avea să râdă și să-i spună că fusese o glumă.
O aștepta îmbrăcat într-un costum simplu, bleumarin.
A rămas cu gura întredeschisă.
— Chiar vreți să facem asta?
— Dumneavoastră ați propus.
— Oamenii normali refuză femeile bete.
Mihai a zâmbit pentru prima dată.
— Poate că m-am săturat și eu să fiu normal.
Ceea ce începuse ca o nebunie s-a transformat într-o provocare absurdă.
Iar când au ieșit, Diana avea pe deget un inel simplu pe care Mihai îl cumpărase de la o bijuterie din apropiere.
Nu simțea că se căsătorise.
Simțea că participase la viața altcuiva.
— Ce facem acum? a întrebat ea.
— Eu trebuie să pregătesc prânzul pentru opt sute de angajați.
La ora douăsprezece și zece era deja la birou când secretara directorului general a sunat-o.
— Doamna Lazareva, domnul Marinescu vă așteaptă imediat.
Diana a intrat în biroul directorului cu senzația că fusese prinsă făcând ceva ilegal.
Victor Marinescu stătea în picioare lângă fereastră.
— Am auzit că v-ați căsătorit.
— Informațiile circulă repede.
Directorul a rămas câteva secunde privind-o.
Apoi și-a scos ochelarii.
— Dumneavoastră măcar știți cu cine v-ați căsătorit?
S-a apropiat de birou, a deschis un sertar și a scos un dosar.
— Cu omul care, în urmă cu paisprezece ani, deținea aproape o treime din compania pe care o conduc eu.
— Mihai Petrescu a fost unul dintre fondatorii grupului Azimut.
Directorul i-a împins o fotografie veche.
În imagine erau patru bărbați în fața unei hale industriale.
Unul dintre ei era Mihai.
— După moartea soției lui, și-a vândut majoritatea participațiilor, a dispărut din mediul de afaceri și ani întregi n-am mai știut nimic despre el.
— Și acum lucrează în cantină?
Diana a coborât la cantină.
Mihai tocmai scotea o tavă din cuptor.
A privit-o și a înțeles imediat.
— Am ajutat la fondarea ei.
— Și acum faci ciorbă pentru angajați?
Mihai și-a scos mănușile.
— Ciorba e cinstită. Nu pretinde că este altceva.
Diana îl privea fără să înțeleagă.
— Soția mea, Elena, a murit acum cincisprezece ani. Cancer. În ultimii doi ani din viața ei, eu eram mai mult în avioane și ședințe decât lângă ea.
— Aveam bani pentru cei mai buni medici. Dar n-am avut timp să iau cina cu ea.
— După ce a murit, m-am uitat la tot ce construisem și n-am mai văzut succes. Am văzut doar lucrurile pentru care îmi sacrificasem viața.
— Elena era bucătăreasă când am cunoscut-o.
— Ea m-a învățat să gătesc. După moartea ei, am început din nou. La început acasă. Apoi pentru un centru social. Când Victor m-a întâlnit acum doi ani, mi-a oferit orice funcție voiam. I-am cerut bucătăria.
Dintr-odată, Diana și-a amintit toate dățile când Mihai îi păstrase mâncare.
Nu pentru că era obligat.
Pentru că observase că ea nu avea grijă de ea însăși.
— Și de ce ai acceptat să te căsătorești cu mine?
— Pentru că te observ de aproape doi ani.
— Văd cum intri în cantină la patru după-amiaza și spui că n-ai avut timp să mănânci. Te aud cum vorbești la telefon cu mama ta și apoi te întorci la birou ca și cum nu te-ar fi durut nimic. Văd cum treizeci de oameni depind de tine, dar tu încă mai crezi că valoarea ta depinde de faptul că cineva te-a cerut sau nu de soție.
Diana simți cum îi ard obrajii.
— Și ți s-a făcut milă de mine?
Mihai o privi drept în ochi.
Fără declarații teatrale.
Diana și-a privit verigheta.