Panică în sudul Californiei, după ce peste 40.000 de persoane au primit ordin să își părăsească locuințele în urma unei scurgeri toxice considerate extrem de periculoase. Incidentul s-a produs la o fabrică aerospațială din Garden Grove, în comitatul Orange County, iar autoritățile avertizează că situația rămâne critică. Un rezervor plin cu substanțe chimice riscă să cedeze sau chiar să explodeze în orice moment.
Incidentul a avut loc într-o unitate operată de compania britanică GKN Aerospace, furnizor de componente pentru industria aeronautică. În interiorul fabricii se află un rezervor sub presiune care conține aproximativ 7.000 de galoane de metacrilat de metil, o substanță foarte inflamabilă și volatilă, folosită în producerea materialelor plastice.
Autoritățile au transmis un avertisment dur, explicând că există riscul ca rezervorul să nu mai reziste. Craig Covey, oficial al Orange County Fire Authority, a declarat că scenariile posibile sunt extrem de grave: fie rezervorul se fisurează și substanța se varsă, fie intră într-o reacție termică necontrolată și explodează.
Pompierii se tem că, în cazul unei explozii, impactul ar putea afecta și alte containere aflate în apropiere, unele dintre ele conținând combustibili și alte substanțe chimice periculoase. Zona unde s-a produs incidentul se află la aproximativ 8 kilometri de Disneyland, însă parcul de distracții nu a fost inclus în perimetrul de evacuare și și-a continuat activitatea normal.
Evacuarea s-a făcut în miez de noapte, după ce locuitorii din apropierea fabricii au fost treziți de sirene și de mesajele autorităților. Mai multe școli au fost închise preventiv, iar circulația a fost restricționată pe mai multe artere importante, pentru ca echipele de intervenție să poată lucra în siguranță.
Un localnic evacuat, Mark Olsen, a povestit că a fost nevoit să plece în grabă din casă, după ce a auzit sirenele pe stradă. Bărbatul a spus că a apucat să ia doar câteva lucruri înainte să părăsească locuința. Cea mai mare teamă a oamenilor este că nimeni nu le poate spune cu exactitate când se vor putea întoarce acasă sau cât de mare va fi pericolul în următoarele ore.
Autoritățile sanitare au transmis, la rândul lor, recomandări pentru populație. Persoanele care simt în aer un miros „fructat și greu” sunt sfătuite să contacteze imediat autoritățile. Oficialii au precizat că simpla percepere a mirosului nu înseamnă automat expunere la un nivel toxic, dar măsurile de siguranță sunt tratate cu maximă seriozitate.
Echipele de pompieri și specialiștii în materiale periculoase au lucrat pe parcursul nopții pentru a răci rezervorul și pentru a preveni o posibilă explozie. Temperatura din interiorul containerului a fost redusă până la aproximativ 16 grade Celsius, iar obiectivul este ca aceasta să ajungă la 11 grade. Operațiunea este însă complicată de o valvă defectă, care împiedică depresurizarea în condiții normale.
Șefii intervenției au subliniat că evacuarea nu este doar o măsură de precauție, ci o decizie luată din cauza unui risc real și iminent. Potrivit acestora, rezervorul va ceda la un moment dat, iar principala necunoscută rămâne momentul în care se va întâmpla acest lucru.
Reprezentanții GKN Aerospace au transmis un mesaj public în care și-au cerut scuze locuitorilor afectați de incident. Compania a precizat că lucrează împreună cu serviciile de urgență, autoritățile locale și echipele specializate pentru protejarea comunității, a angajaților și a tuturor celor implicați.
În timp ce operațiunea continuă, zeci de mii de oameni evacuați așteaptă cu teamă noi informații. Autoritățile monitorizează situația în timp real, iar prioritatea rămâne evitarea unei explozii care ar putea transforma scurgerea toxică într-un dezastru de proporții.
